N8N: visuele workflows met AI-nodes

Je bouwt een AI-workflow in N8N die automatisch data verwerkt en acties uitvoert.

Waarom deze les belangrijk is

Custom GPTs zijn handig, maar ze werken alleen binnen ChatGPT. Wat als je een agent wilt die automatisch reageert op een binnenkomende e-mail, een formulier of een webhook? Dan heb je een workflow-tool nodig. N8N is de krachtigste open-source optie: gratis, self-hosted, en met ingebouwde AI-nodes.

In deze les leer je N8N kennen en bouw je een workflow waarin AI automatisch e-mails classificeert en doorstuurt naar de juiste afdeling.

Wat is N8N?

N8N (uitgesproken "n-eight-n") is een open-source workflow automation tool. Denk aan Zapier, maar dan:

Gratis als je het zelf host
Visueel: je bouwt workflows door nodes te slepen en verbinden
Sterk: meer flexibiliteit dan Zapier of Make
AI-native: ingebouwde nodes voor OpenAI, Anthropic, en een speciale AI Agent node

Verdieping

N8N heeft ook een cloud-versie als je niet wilt self-hosten. Die begint bij $20/maand. De self-hosted versie is volledig gratis en draait op elke machine met Docker.

Basisconcepten

text

┌──────────┐    ┌──────────┐    ┌──────────┐
│ Trigger  │───→│  Node 1  │───→│  Node 2  │
│ (start)  │    │(verwerk) │    │ (actie)  │
└──────────┘    └──────────┘    └──────────┘

Concept	Uitleg	Voorbeeld
Node	Een bouwblok dat 1 taak uitvoert	E-mail ophalen, tekst analyseren
Connection	De pijl tussen nodes	Data stroomt van links naar rechts
Trigger	De startnode -- waardoor begint de workflow?	Nieuwe e-mail, webhook, schema
Credentials	Inloggegevens voor externe diensten	Gmail wachtwoord, OpenAI API key
Execution	Eén keer dat de workflow draait	Elke binnenkomende e-mail = 1 execution

AI-nodes in N8N

N8N heeft speciale nodes voor AI:

OpenAI node: Stuur een prompt naar een OpenAI-model en krijg een antwoord terug. Handig voor classificatie, samenvatting, vertaling.

Anthropic node: Hetzelfde maar dan met Claude. Vaak beter voor langere teksten en analyses.

Verder lezen

Laat je naam en mailadres achter, dan lees je de rest

Je krijgt meteen de hele les, en alle andere lessen blijven daarna ook open. Geen wachtwoord, geen bevestigingsmail.

AI Agent node: Dit is de krachtigste. Hiermee bouw je een volledige agent die:

Een system prompt heeft
Tools kan gebruiken (andere nodes)
Zelf beslist welke tool te gebruiken
Meerdere stappen kan doorlopen

Tip

De AI Agent node in N8N is in feite het ReAct patroon uit les 2, maar dan visueel. Je koppelt tools (andere nodes) aan de agent, en hij kiest zelf welke te gebruiken.

Voorbeeld: e-mail classificatie en routing

Laten we een concrete workflow bouwen:

Doel: Binnenkomende e-mails automatisch classificeren en doorsturen naar de juiste afdeling.

text

┌─────────┐   ┌──────────┐   ┌──────────┐   ┌──────────┐
│ Gmail   │──→│ OpenAI   │──→│  Switch  │──→│ Slack/   │
│ Trigger │   │ Classifi-│   │  (route) │   │ Email    │
│         │   │ catie    │   │          │   │ Output   │
└─────────┘   └──────────┘   └──────────┘   └──────────┘

Stap 1: Gmail Trigger

Stel de trigger in op "Nieuwe e-mail in inbox". De node haalt automatisch de afzender, onderwerp en inhoud op.

Stap 2: OpenAI Classificatie

Stuur de e-mail-inhoud naar het model met deze prompt:

text

Classificeer de volgende e-mail in precies één van 
deze categorieën:
- SALES (vragen over producten, prijzen, offertes)
- SUPPORT (klachten, problemen, retouren)
- ADMIN (facturen, contracten, administratief)
- SPAM (ongewenst, niet relevant)

E-mail:
{{$json.body}}

Antwoord alleen met de categorie, zonder uitleg.

Stap 3: Switch node

Op basis van de classificatie (SALES, SUPPORT, ADMIN, SPAM) route je naar verschillende outputs.

Stap 4: Actie per categorie

SALES → Slack bericht naar #sales-team
SUPPORT → Ticket aanmaken in helpdesk
ADMIN → Forwarden naar administratie@bedrijf.nl
SPAM → Archiveren en negeren

Let op

Test je classificatie-prompt grondig voordat je de workflow aanzet. Stuur 20-30 test-e-mails met verschillende onderwerpen en controleer of de classificatie klopt. Pas de prompt aan tot je >90% nauwkeurigheid hebt.

N8N vs Zapier vs Make

	N8N	Zapier	Make
Prijs	Gratis (self-hosted)	Vanaf $20/maand	Vanaf $9/maand
AI-nodes	Uitgebreid (Agent node)	Basis (AI actions)	Goed (OpenAI module)
Complexiteit	Gemiddeld	Laag	Gemiddeld
Flexibiliteit	Zeer hoog	Beperkt	Hoog
Self-hosting	Ja	Nee	Nee
Aantal integraties	Het minste	Het meeste	Veel
Code schrijven	Ja (JavaScript)	Beperkt	Beperkt

N8N installeren

De snelste manier om N8N te starten:

text

# Met Docker (aanbevolen):
docker run -it --rm \
  --name n8n \
  -p 5678:5678 \
  n8nio/n8n

# Of met npm:
npx n8n

Ga daarna naar http://localhost:5678 en je kunt beginnen bouwen.

?Kennischeck

Wat maakt de AI Agent node in N8N bijzonder ten opzichte van een gewone OpenAI node?

?Kennischeck

Wat is het grootste voordeel van N8N ten opzichte van Zapier?

?Kennischeck

In de e-mail classificatie workflow, wat doet de Switch node?